お腹まわりのラインが変わってくると、つい「脂肪が増えたのかな？」と考えてしまいますが、便通がすっきりしなかったり、お腹が張ったりすることでも、お腹まわりが気になることがあります。

下腹部をすっきり見せたいなら、外側からのケアだけでなく、お腹の内側にも目を向けることが大切。

そこで今回注目したいのが、昔から日本の食卓で親しまれてきた「昆布」です。

昆布というと冬のお鍋を思い浮かべる方も多いかもしれませんが、実は、夏の終わりから秋にかけての今こそ取り入れたい食材。

夏は食事が簡単なものに偏り、食物繊維を摂る機会が少なくなることも。そんな夏の食生活を見直すタイミングに、毎日の食卓に取り入れやすい昆布はぴったりです。

そこで本日は、【昆布に含まれる栄養や腸との関わり】、【毎日の食卓に取り入れるコツ】をご紹介します。

「最近、お腹がすっきりしない」「下腹部のぽっこりが気になる」という方は、秋に向けて、まずは食事から腸をいたわる習慣を始めてみませんか？

昆布が「腸活」におすすめな理由

「便秘が気になるときは、海藻を食べるといい」そんな話を聞いたことがある方も多いのではないでしょうか？

その理由のひとつが、昆布などの海藻に含まれる食物繊維です。

食物繊維には、大きく分けて「水溶性食物繊維」と「不溶性食物繊維」の2種類があります。

昆布に多く含まれているのは、水に溶けやすい「水溶性食物繊維」。水溶性食物繊維は水分を含むとゲル状になる性質があり、便の状態を整えるのに役立ちます。さらに、腸内細菌のエサとなるものもあり、腸内環境を良好に保つうえでも大切な存在です。

一方、不溶性食物繊維は便のかさを増やし、腸の動きを刺激する働きがあります。

つまり、食物繊維は「多ければ多いほどいい」のではなく、水溶性・不溶性の両方をバランスよく摂ることが大切。

「野菜は食べているのに、なんとなくお腹がすっきりしない……」そんなときには、野菜だけでなく、海藻や果物、豆類などから水溶性食物繊維を取り入れてみるのもおすすめです。

昆布の「ネバネバ」にも秘密が

昆布といえば、あの独特のヌルッとした食感を思い浮かべませんか？このネバネバのもとになっている成分のひとつが、アルギン酸です。

アルギン酸は昆布などの海藻に含まれる水溶性食物繊維の一種。昆布を水で戻したり、細かく刻んだりすると出てくる、あのヌメリも昆布ならではの特徴です。

昆布をだしとして使うだけでなく、戻した昆布そのものを煮物や和え物などに使えば、昆布に含まれる食物繊維も摂ることができます。

「昆布＝だしを取るもの」と思っていた方は、ぜひ昆布そのものも食卓に取り入れてみてください。

低カロリーなのも昆布の嬉しいところ

昆布は、食物繊維などの栄養素を含みながら、低カロリーな食材であることも魅力です。

もちろん、昆布を食べるだけで体重が減るわけではありません。

でも、食事のボリュームを保ちながら、食物繊維などをプラスしたいときには便利な食材です。

例えば、

・昆布を使った具だくさんの味噌汁
・野菜と海藻のサラダ
・細切り昆布と野菜の煮物
・昆布だしを使ったスープ

など、普段の料理にちょっと加えるだけでもOK。

「腸活のために特別なものを食べなきゃ」と考えるより、いつもの食事に少しずつ海藻を加えるくらいの感覚のほうが、無理なく続けられます。

「ミネラル」も豊富に含まれる

昆布には、カルシウムやマグネシウム、ヨウ素などのミネラルも含まれています。

なかでも昆布に特徴的なのが「ヨウ素」。ヨウ素は甲状腺ホルモンの材料となるミネラルで、エネルギー代謝や成長・発達など、体のさまざまな働きに関わっています。

ただし、ここで注意したいのが「摂れば摂るほどいい」というわけではないこと。昆布はヨウ素を非常に多く含むため、健康を意識して大量に食べ続けるのはおすすめできません。普段の食事の中で適量を取り入れ、昆布だけに偏らず、さまざまな食品から栄養を摂ることが大切です。

だしを上手に使えば「昆布」をもっと身近に

「昆布を料理に使うのはちょっと面倒……」そんな方には、まず昆布だしから始めてみるのもおすすめです。

味噌汁やスープ、煮物など、いつもの料理に昆布だしを使うだけなら、それほど手間もかかりません。

昆布のうま味成分である「グルタミン酸」は、料理にコクやうま味を与えてくれます。だしを上手に使えば、料理をおいしく仕上げながら、調味料の使い方を工夫することにもつながります。

ただし、昆布だしにした場合、昆布そのものを食べる場合と比べて、食物繊維などの摂取量は限られます。「今日はだしに」「今日は昆布そのものを食べる」と、その日の料理に合わせて楽しむのもいいですね。

暑い時期には「酢＋昆布」もおすすめ

昆布をそのまま煮物にするだけでなく、酢の物にするのもおすすめです。細切りにした昆布を、きゅうりやわかめなどと合わせれば、さっぱり食べられる一品に。

暑い時期は食欲が落ちて、そうめんなどの簡単な食事に偏りやすくなりますが、そんなときこそ、海藻や野菜などを副菜としてプラスしてみましょう。

もちろん、腸のために大切なのは昆布だけではありません。野菜、果物、豆類、きのこ、海藻など、さまざまな食品から食物繊維を摂ること。そして、水分をしっかり摂ることや、適度に体を動かすことも大切です。

「昆布だけ」に頼らないのが腸活のコツ

ここまで昆布の魅力をご紹介してきましたが、腸活で大切なのは「これさえ食べればOK」という食品を見つけることではありません。

昆布を食べたからといって、すぐに便通が改善するとは限りませんし、食物繊維も一度にたくさん摂ればいいというものではありません。

毎日の食事の中で、さまざまな食品をバランスよく食べる。その中に昆布などの海藻を取り入れる。そんな小さな習慣を積み重ねることが、腸をいたわる食生活につながります。

前回ご紹介した「腸垂れ」も、体を支える力という外側の問題だけでなく、便通やお腹の張りなど、内側の状態にも目を向けることで、より多角的にお腹まわりを考えることができます。

今日から始める「昆布習慣」。まずは難しく考えず、「味噌汁に昆布だしを使う」「副菜に海藻を一品加える」「昆布と野菜を一緒に和えてみる」など、できることから始めてみましょう。

身近な食材「昆布」でスッキリ習慣

下腹部のぽっこりが気になったとき、運動や体重ばかりに目を向けるのではなく、毎日の食事や腸の状態にも目を向けてみる。そんな視点を持つだけでも、日々の食生活は少しずつ変わっていくかもしれません。

身近な食材「昆布」を上手に取り入れて、外側からだけでなく、内側からもお腹をいたわる習慣を始めてみませんか？